“O coração tem suas razões, que a própria razão desconhece.” (Blaise Pascal)

Blaise Pascal (1623-1662) foi um matemático, físico, inventor, filósofo e teólogo francês, um dos mais importantes pensadores da Era Moderna. Suas contribuições para a matemática proporcionaram um avanço nos estudos da geometria, álgebra e estatística. No campo da física, seus estudos sobre pressão e mecânica dos fluídos não foram menos importantes. Em honra a estas contribuições científicas, o nome Pascal foi dado à unidade de pressão reconhecida pelo Sistema Internacional de Unidades, à uma linguagem de programação, à lei de Pascal, um importante princípio da hidrostática, e ao Triangulo de Pascal, o qual demonstra muitas propriedades matemáticas. Além de ter trilhado pela matemática e pela física, Pascal deixou uma importante invenção para a humanidade – a primeira calculadora mecânica, que ficou conhecida como “roda pascalina”. Sua motivação para esta criação foi a intenção de ajudar seu pai a calcular a coleta de impostos em seu ofício público. Na sequência de uma experiência mística, em finais de 1654, Pascal abandonou as ciências para se dedicar exclusivamente à filosofia e à teologia. Ele produziu uma complexa teoria filosófica que consistia em demonstrar e provar de forma racional a existência de Deus. Em sua obra “Pensamentos”, publicada postumamente em 1670, ele formulou sua “Teoria da Aposta” que, com uma argumentação fortemente ancorada na lógica, concluía que há mais benefício em apostar na existência de Deus do que o contrário. Pascal também antecipou uma visão que voltaria a ser discutida no século XIX – a observância da pequenez do ser humano frente ao Universo. Pascal, que sempre teve uma saúde frágil, adoeceu gravemente em 1659, vindo a morrer em 1662, dois meses após completar 39 anos. Seu corpo foi sepultado na Igreja de Saint-Étienne-du-Mont, em Paris. Hoje na França prestigiosos prêmios anuais são concedidos a proeminentes cientistas franceses e internacionais, além de bolsas para investigações científicas realizadas em Paris.