O "ouro negro" de um dos países mais pobres da Europa.

A Papaver somniferum, cujo nome botânico latino significa "papoula dormideira", é um dos símbolos nacionais da pequena nação balcânica da Macedônia do Norte. A importância de seu cultivo pode ser percebida nesta cédula, um orgulhoso sinônimo para a qualidade do produto macedônio. Ao contrário do Afeganistão, responsável por cerca de 90% do cultivo de papoula utilizado para a extração do ópio que, após processado, se transfora em algumas das drogas mais viciantes e mortíferas do mundo como a heroína, a morfina e a codeína, a variedade de papoula cultivada na Macedônia é usada para fins legais. Com algumas das variedades que possuem o maior teor de morfina bruta no mundo, que gira entre 14 e 16%, ela é ideal para a indústria farmacêutica, que a utiliza para a fabricação de alguns medicamentos, principalmente analgésicos. Ocorre que a produção de papoula quase parou depois que a Macedônia se tornou independente da União Soviética em 1991, principalmente devido aos crescentes obstáculos legais impostos pelo governo e pela indústria farmacêutica. Dos cerca de 14.000 hectares de papoulas branca e púrpura que foram cultivados em seu auge no ano de 1931, destinados tanto para a extração como do ópio medicinal como para a produção de óleo e doces a partir de suas sementes, a safra em 2016 foi de apenas 90 hectares, destinados exclusivamente ao abastecimento da indústria farmacêutica local. Em função das restrições legais e apesar da altíssima qualidade do ópio extraído de suas papoulas, a participação da Macedônia no mercado global é praticamente nula. Sua produção abastece apenas 30% das suas necessidades farmacêuticas internas, sendo que o déficit é coberto por importações. Dado a Macedônia ser um dos países mais pobres da Europa, a flor da papoula poderia ser um remédio contra a pobreza no campo ao prover subsistência a muitos agricultores macedônios que ainda se lembram de suas técnicas de cultivo e extração. Estudos mostraram que um aumento de produção para 2.500 a 3.000 hectares poderia ser facilmente alcançado se permitido pelas autoridades. Por coincidência, o recente debate sobre a papoula na Macedônia surgiu após seu parlamento legalizar a produção e venda da cannabis para fins medicinais.