Bougainville e a viagem ao redor do mundo que introduziu o conceito do “nobre selvagem”.

O "Caisse Centrale de la France d'Outre-Mer" (Fundo Central da França de Ultramar) foi o organismo francês encarregado da emissão monetária nas colônias francesas entre 1944 e 1959. Isto incluía entre outras as colônias da África Ocidental Francesa, África Equatorial Francesa, Camarões, Reunião, Madagáscar, Djibuti, Polinésia Francesa, Nova Caledônia, São Pedro e Miquelão, Martinica e Guadalupe. O explorador e o navio retratados em suas cédulas de 5 francos foi uma homenagem a primeira circunavegação do globo terrestre feita por um francês no século XVIII. "La Boudeuse" era o nome da fragata que Louis Antoinie de Bougainville (1729-1811) utilizou para tal feito. A viagem de La Boudeuse teve início no porto de Brest em 5 de novembro de 1766. Ela rumou para o Rio de Janeiro, onde se juntou em junho de 1767 ao barco de carga L'Etoile. Seguindo viagem em direção ao sul do oceano Atlântico, ambas embarcações atravessaram o Estreito de Magalhães e entraram no oceano Pacífico, chegando em 1768 ao Taiti, onde Bougainville reivindicou a descoberta da ilha para a França chamando-a de Nouvelle Cythère, sem saber que um ano antes ela fora visitada pelo explorador inglês Samuel Wallis. Durante a viagem Bougainville explorou na Oceania o arquipélago de Vanuatu, o arquipélago das Lusíadas e as ilhas Salomão. No trajeto ele descobriu em 30 de junho de 1768 uma ilha na junção entre as ilhas Salomão e Papua Nova Guiné que atualmente leva seu nome em sua homenagem. Nas ilhas Molucas ele finalmente conseguiu reabastecer o La Boudeuse para a viagem de volta, já que parte de sua tripulação estava sofrendo cronicamente de escorbuto desde que entraram no Oceano Pacífico. Ele retornou a França em 16 de março de 1769 com apenas sete homens perdidos dos 200 que compunham a tripulação, fato excepcional para a época, e um crédito extra ao seu bom comando. Descrevendo o Taiti no seu livro de 1771 “Voyage autour du Monde”, Bougainville ofereceu a visão de um paraíso terrestre onde homens e mulheres viviam felizes, em completa inocência, longe da corrupção da civilização. Ele ilustrou o conceito de "nobre selvagem", e influenciou as ideias utópicas de filósofos como Jean-Jacques Rousseau antes do advento da Revolução francesa.