De "Ilha Inútil" no tempo de sua descoberta à "Ilha Feliz" dos nossos dias!

Antes da chegada dos europeus, Aruba era habitada pelos aruaques, um grupo indígena da América do Sul que migraram da atual Venezuela por volta de 1000 d.C. e viviam como pescadores, agricultores e caçadores. Vestígios da sua presença ainda podem ser encontrados em cavernas como as do Parque Nacional Arikok, onde há pinturas rupestres e outros artefatos históricos. Sua "descoberta" ocorreu em 1499 pelo explorador espanhol Alonso de Ojeda, o qual navegava sob o comando da coroa espanhola. Os espanhóis chamaram Aruba de "Ilha Inútil" (Isla Inútil), pois ela não tinha ouro nem terras férteis para agricultura em grande escala, tornando-a menos atrativa para uma colonização intensiva. Ainda assim a ilha serviu como um ponto estratégico para as viagens entre a América do Sul e o Caribe e fonte de mão de obra escrava, já que os indígenas foram forçados a trabalhar em suas plantações e projetos na Venezuela. Em 1636, durante a guerra entre a Espanha e os Países Baixos, Aruba foi conquistada pelos holandeses e integrada ao seu sistema colonial. Ela passou a ser parte das Antilhas Holandesas, um grupo de colônias no Caribe que incluía Curaçao, Bonaire e outras ilhas. Diferentemente de outras colônias, Aruba não teve grande foco na economia açucareira ou no tráfico de escravos, devido ao seu solo árido. No início do século XIX, houve uma breve ocupação britânica (1805-1816) durante as guerras napoleônicas, mas a ilha foi devolvida aos holandeses. Hoje Aruba mantêm fortes laços culturais e políticos com os Países Baixos, ao mesmo tempo que celebra sua rica história indígena, espanhola e holandesa. Sua independência em 1986 marcou o início de uma nova era, baseada principalmente no turismo como motor econômico. Algumas das praias mais visitadas do mundo por turistas estão em Aruba, a qual frequentemente é chamada de "A Ilha Feliz" (One Happy Island), o destino ideal para relaxar, explorar e se conectar com a natureza em um cenário espetacular.