Se a escravatura não é má, nada é mau. (Abraham Lincoln)

Abraham Lincoln (1809-1865) foi o 16º presidente dos Estados Unidos, posto que ocupou de 1861 até seu assassinato em 1865. Lincoln liderou o país de forma bem-sucedida durante sua maior crise interna, a Guerra Civil Americana, preservando a integridade territorial do país, abolindo a escravidão e fortalecendo o governo nacional. Candidato a presidente pelo Partido Republicano em 1860, com quase nenhum apoio do Sul, ele percorreu o Norte e foi eleito presidente. Sua eleição fez com que sete estados escravocratas do sul declarassem sua secessão da União e formassem os Estados Confederados da América. Em seu 2º discurso de posse, ele explicou que "ambas as partes desprezavam a guerra, mas uma delas faria guerra ao invés de permitir a sobrevivência da nação e a outra aceitaria a guerra ao invés de deixar esta perecer". E assim veio a guerra. Sob a liderança de Lincoln, a União criou um bloqueio naval que fechou o comércio com o Sul, assumiu o controle dos estados escravocratas de fronteira no início da guerra, ganhou o controle das comunicações com canhoneiras nos sistemas fluviais do Sul e tentou repetidamente capturar a capital confederada, Richmond, na Virgínia. A cada general que não obteve sucesso, Lincoln os substituiu até que finalmente Ulysses S. Grant obteve êxito, em 1865. Ao fim da guerra, em face da persistente e amarga divisão do país, Lincoln mostrou-se moderado quanto à sua Reconstrução, buscando reunir a nação rapidamente através de uma generosa política de reconciliação. Esta Reconstrução envolvia tanto a reintegração dos estados derrotados como o destino dos líderes confederados e dos escravos libertos. Seis dias depois do comandante das forças Confederadas, o general Robert E. Lee, se render, Lincoln foi assassinado por um simpatizante confederado. Como foi o primeiro presidente dos Estados Unidos a ter sido assassinado, sua morte levou o país a entrar em luto. Lincoln tem sido consistentemente considerado por estudiosos e pelo povo como um dos três maiores presidentes dos Estados Unidos, ao lado de George Washington e Franklin Delano Roosevelt.