“Ai! Esta terra ainda vai cumprir seu ideal. Ainda vai tornar-se um imenso Portugal. Ai! Esta terra ainda vai cumprir seu ideal, ainda vai tornar-se um império colonial.” (música de Chico Buarque)

Na metade do século XX, época em que toda a Europa enfrentava a descolonização, principalmente na África Francesa onde algumas colônias já eram independentes, Portugal, um regime ditatorial pobre e longe do centro da Europa ainda considerava todas as suas "possessões" africanas como meras províncias do país. Na verdade, a propaganda do período salazarista fazia seu povo crer que o país era muito maior do que realmente era, divulgando em 1934 um mapa intitulado “Portugal não é um país pequeno” e argumentando que todo o território do império seria maior que Espanha, França, Reino Unido, Itália e Alemanha juntos. O Império Colonial Português foi o primeiro império global da história, sendo considerado o mais antigo dos impérios coloniais europeus modernos, abrangendo quase seis séculos de existência, a partir da Conquista de Ceuta, em 1415, até a devolução da soberania sobre Macau à China, em 1999. O império espalhou-se ao longo de um vasto número de territórios que hoje fazem parte de 53 diferentes países. É importante ressaltar que, seja durante o regime monárquico, seja durante o regime republicano, Portugal jamais se autodenominou oficialmente como "império". O monumento mostrado no reverso desta cédula é conhecido como "Ponta do Padrão de São Jorge" e marca o princípio da história de Angola no contexto ocidental. Ele foi instalado em 1483 por Diogo Cão a mando de Dom João II, rei de Portugal. Angola permaneceu como colônia portuguesa até 1975.