Aves, sua simbologia nas cédulas ao redor do mundo e sua importância na crescente crise ambiental.

Quando as nações ao redor do mundo projetam seu dinheiro, aves são um tema surpreendentemente comum. Normalmente a simbologia associada às aves é bastante positiva, já que por poderem voar, em muitas culturas elas são consideradas mensageiras entre o céu e a terra e representam a amizade entre os deuses e os homens. Como símbolo, a ave opõe-se à serpente, retratando o mundo celeste em contraposição ao mundo terrestre. Quando vemos uma ave na cédula de um país, esse país está nos contanto algo sobre si mesmo. As aves podem representar a Natureza, como nas cédulas de 1, 5 e 10 reais do Brasil, com o beija-flor, a garça-real e a arara. Elas podem estar conectadas ao folclore local, como na cédula de dez mil ienes do Japão com a lendária, mas não real fênix, o pássaro que ao morrer entrava em autocombustão e ressurgia das cinzas. Elas podem representar a paz, como na cédula de 200 liras da Turquia com suas pombas. Elas também podem personificar a independência, como a águia americana vistas em diferentes cédulas dos Estados Unidos. Alguns países vão mais longe e lançam séries completas de cédulas com suas aves regionais. É o caso da série vista acima emitida pela Gâmbia. Além dela houve mais duas séries com a inclusão das mesmas aves em 2001-05, 2006-14 e finalmente 2019-20, perdurando, portanto, por mais de três décadas. Apesar da grande diversidade de aves deste país da África Ocidental, onde a fatia equivalente de área florestal representa 43,9% do seu território, algumas aves mais representativas foram escolhidas para o design de suas cédulas - o martin-pescador gigante (Phoeniculus purpureus), o maior da espécie na África; a íbis sagrada (Threskiornis aethiopicus), com seu importante papel na religião do Antigo Egito ao ser ligada ao deus Thot; o abelharuco carmin (Merops nubicus), com sua plumagem ricamente colorida; e a poupa (Upupa epops), com sua distinta "coroa" de penas na cabeça. De acordo com a BirdLife International, uma organização ambiental cujos objetivos são a conservação e a proteção da biodiversidade de aves e de seus habitats, atualmente são conhecidas mais de 11 mil espécies de aves no mundo. País por país, os mais ricos em diversidade aviária são respectivamente Colômbia, Peru, Brasil, Indonésia e Equador, cada um com mais de 1.600 espécies catalogadas, seguidos por Bolívia, Venezuela, China, Índia, República Democrática do Congo, México, Tanzânia, Quênia e Argentina, todos em torno de 1.000 ou mais espécies. A Gâmbia, emissora das cédulas acima, aparece na 77ª posição com 462 espécies catalogadas. Apesar de sua importância, as aves estão diminuindo a um ritmo chocante. Uma em cada oito espécies de aves está ameaçada de extinção. Mas aprendendo sobre as aves, podemos começar a enfrentar a crise ambiental. As aves são encontradas em todo o mundo e são um dos grupos de animais mais bem estudados. Como tal, elas atuam como um sistema de alerta precoce para o estado do planeta como um todo. As mudanças nas populações de aves nos mostram onde os habitats estão sendo degradados, onde as mudanças climáticas estão cobrando seu preço e onde uma ação remediadora é mais necessária.