“Aprendi que o caminho para o progresso não é rápido e nem fácil." (Marie Curie)

Marie Skłodowska Curie (1867-1934) foi uma cientista e física polonesa naturalizada francesa, que conduziu pesquisas pioneiras em todo o mundo no ramo da radioatividade. Foi a primeira mulher a ser laureada com um Prêmio Nobel e a primeira pessoa e única mulher a ganhar o prêmio duas vezes (1903 e 1911). As conquistas de Marie Curie incluem a teoria da radioatividade (termo que ela mesma cunhou), técnicas para isolar isótopos radioativos e a descoberta de dois elementos, o Polônio e o Rádio. Sob a direção dela foram conduzidos os primeiros estudos sobre o tratamento de tumores com o uso de isótopos radioativos. A cientista fundou o Instituto Curie em Paris e em Varsóvia, que até hoje são grandes centros de pesquisa médica. Durante a Primeira Guerra Mundial, ela montou os primeiros carros militares de radiologia para radiografarem soldados feridos no front. Apesar da cidadania francesa, Marie Curie nunca deixou sua identidade polonesa de lado. Ensinou suas duas filhas a falar polonês e as levou em viagens para a Polônia. Nomeou o primeiro elemento químico que descobriu como Polônio, em homenagem ao seu país de origem. Marie Curie morreu aos 66 anos, em 1934, em um sanatório em Sancellemoz, na França, por conta de uma leucemia causada pela prolongada exposição à radiação ao carregar frascos com o elemento Rádio em seus bolsos durante suas pesquisas e devido ao longo serviço prestado na Primeira Grande Guerra, quando operou as unidades móveis de raio-X. O elemento de número atômico 96 da Tabela Periódica, o Cúrio – símbolo Cm – foi batizado em sua honra e de seu marido, também físico, Pierre Curie (1859-1906).