O pluralismo étnico promovido em uma cédula de banco.

As três belas jovens desta cédula ilustram os três grupos étnicos predominantes no Laos – os Lao Lum, os Lao Sung e os Lao Theung. Os Lao Lum são o grupo majoritário, representando 66% da população. Já os grupos Lao Sung e Lao Theung representam respectivamente 10% e 24%. As palavras "Lum", "Sung" e "Theung" significam respectivamente vale, encosta e terras-altas. Estes rótulos étnicos são, portanto, parcialmente topográficos, já que eles representam o habitat destas três etnias neste país muito montanhoso. Entretanto eles também são históricos, culturais, religiosos e linguísticos. Embora hoje estas diferenças étnicas raramente sejam fontes de conflitos, no passado nem sempre foi assim. A exploração e a competição pelas terras mais férteis levaram a tensões ocasionais, algumas das quais ainda persistiam nos anos 90. O domínio colonial francês tendia a fortalecer a posição dos Lao Lum das terras baixas, concedendo-lhes acesso à educação e designando-os como governadores distritais e provinciais. Isso fez eles se consideram a si próprios como superiores, dominando e explorando os demais grupos. Os Lao Theung, por exemplo, eram frequentemente chamados de "kha", um termo depreciativo que significa escravo. Portanto, contra este pano de fundo histórico, temos de apreciar os esforços do governo do Laos em promover o pluralismo e a equalidade ao retratar as três etnias em uma cédula de banco. Ao lado das jovens vemos o mais importante monumento do Laos - o templo Budista de Pha That Luang, com sua belíssima cobertura de ouro. Datado do século III d.C., ele encontra-se na capital Vientiane e é dito que o seu interior guarda uma relíquia sagrada – os ossos do peito do próprio Buda.