"Sabe que quantas naus esta viagem; que tu fazes, fizerem de atrevidas; inimiga terão esta paragem; com ventos e tormentas desmedidas." (Os Lusíadas, Canto 43)

Luís Vaz de Camões (c.1524-1579 ou 1580) é o poeta nacional de Portugal, considerado uma das maiores figuras da literatura lusófona e um dos grandes poetas da tradição ocidental. Frequentou a corte de D. João III, iniciou a sua carreira como poeta lírico e envolveu-se, como narra a tradição, em amores com damas da nobreza e possivelmente plebeias, além de levar uma vida boêmia e turbulenta. Diz-se que, por conta de um amor frustrado, autoexilou-se na África, alistado como militar, onde perdeu um olho em batalha, algo perceptível na imagem retratada nesta cédula. Em seguida passou vários anos no Oriente, enfrentou uma série de adversidades, foi preso várias vezes, combateu ao lado das forças portuguesas e escreveu a sua obra mais conhecida, a epopeia nacionalista "Os Lusíadas". Trata-se de um poema épico onde Camões elogia os grandes feitos do povo português, misturando episódios históricos e lendários. No canto acima citado Camões descreve a superação pelos navegantes portugueses do "Mar Tenebroso" (no Cabo das Tormentas, hoje Cabo da Boa Esperança) e das superstições medievais que povoavam o Atlântico e o Índico de monstros e abismos. De volta à pátria, ele publicou Os Lusíadas e recebeu uma pequena pensão do rei D. Sebastião pelos serviços prestados à Coroa, mas nos seus anos finais parece ter enfrentado dificuldades para se manter. Enquanto viveu queixou-se várias vezes de alegadas injustiças que sofrera, e da escassa atenção que a sua obra recebia, mas pouco depois de falecer a sua poesia começou a ser reconhecida como valiosa e de alto padrão estético por vários nomes importantes da literatura europeia, ganhando prestígio sempre crescente entre o público e influenciando gerações de poetas em vários países, tendo se tornado um dos mais fortes símbolos da sua pátria. Como disse uma vez Abraham Lincoln - "Não se preocupe quando não for reconhecido, mas se esforce para ser digno de reconhecimento."