As interessantes teorias sobre a origem da palavra Canada – “kanata” ou “cá nada”?

Esta cédula canadense, atualmente a de maior valor nominal e em circulação desde 2011, nos traz a mente a interessante origem da palavra Canada, palavra que por sinal não possui qualquer ligação etimológica nem com o inglês nem com o francês, língua dos seus tradicionais povos colonizadores. Na verdade, não se sabe ao certo sua origem, mas existem várias teorias sobre o assunto. A teoria talvez mais aceita seja a de que a origem da palavra Canada esteja na palavra iroquesa “kanata”, que significa aldeia ou povoado. Em 1535, nativos americanos que vivam na região utilizaram esta palavra para explicar ao explorador francês Jacques Cartier o caminho para a aldeia de Stadacona, local onde atualmente se encontra a cidade de Quebec. Cartier então passou a utilizar a palavra não somente em referência a Stadacona, mas também à toda a região. Por volta de 1547, mapas europeus passaram a nomear a região e as áreas que a cercavam pelo nome Canada. Esta origem, porém, é refutada por alguns historiadores com o argumento da existência de cartografia anterior aos primeiros contatos com os iroqueses, cartografia esta que já fazia uso da palavra Canada. Uma outra teoria há séculos divulgada é que um navegador português, depois de visitar as terras geladas do continente norte-americano, teria deixado escrito em um mapa “cá nada”, pois naquelas terras não havia nada de interessante, uma clara alusão a não existência de ouro, pedras preciosas ou alguma outra coisa de valor exploratório. Mais tarde um copista francês teria interpretado estas duas palavras portuguesas como sendo o nome da terra. De qualquer forma, do século XVI ao início do século XVIII, a palavra Canada referia-se à parte da região da Nova França que ficava ao longo do rio Saint Laurence. Em 1791 a área tornou-se duas colônias britânicas chamadas Upper Canada e Lower Canada (Canadá do Alto e Canadá de Baixo). Em 1841 estas duas colônias passaram a ser chamadas coletivamente “The Canadas” (Os Canadás). A palavra Canada foi finalmente estabelecida como título do país em 1867.