"...dedicamos e sacrificamos nosso voo por Você, Jovem Lituânia!” (testamento de Darius e Girenas)

Em 15 de julho de 1933, dois pilotos lituanos chamados Steponas Darius e Stasys Girenas decolaram de Nova York em um pequeno avião monomotor chamado Lituanica, em uma ousada e arriscada tentativa de cruzar o Atlântico e alcançar a Lituânia em uma época da história da aviação transatlântica onde nunca antes alguém havia tentado cobrir uma distância tão grande em um avião tão pequeno. A força motriz por trás disto foi o desejo dos pilotos tornar seu país natal, uma jovem nação que emergira das ruínas do Império Russo apenas 15 anos antes, conhecida pelo mundo. Em um testamento escrito pouco antes da decolagem, Darius e Girenas dedicaram seu voo às gerações futuras e ao futuro da aeronáutica. Os lituanos esperavam em casa ansiosamente pelo término da jornada em Kaunas, a então capital da Lituânia. Cientes de que o Lituanica pousaria em algum momento depois da meia-noite do dia 17 de julho, as pessoas começaram a se aglomerar no aeroporto ainda na véspera. A multidão olhava para o céu nublado e ouvia atentamente qualquer ruído que pudesse indicar a chegada do avião. O Lituanica, entretanto, nunca chegou. Às 7 horas da manhã a agência Reuter divulgou uma breve notícia sobre um avião não identificado que caíra na Prússia Oriental, hoje território alemão. No dia seguinte, membros do comitê de recepção foram ao local do acidente e confirmaram que se tratava do Lituanica. Eles trouxeram Darius e Girenas, os novos heróis nacionais, de volta para casa para um enterro adequado. A morte dos dois jovens pilotos tornou-se uma tragédia nacional. Darius e Girenas chegaram muito perto de realizar o ousado feito e morreram muito perto de casa – apenas 3 horas antes de seu destino. No final, Darius e Girenas deram uma enorme contribuição para a identidade da jovem nação e para a autoestima nacional. Hoje, monumentos dos pilotos e do Lituanica estão espalhados por toda a Lituânia e no exterior, além de suas imagens e do Lituanica passarem mais de 15 anos nas mãos de todos os lituanos nas suas cédulas de 10 Litu.