“Não é o conhecimento, mas o ato de aprender que concede o maior prazer. Quando esclareço e esgoto um assunto, afasto-me dele para voltar à escuridão." (Carl Gauss)

Carl Friedrich Gauss (1777-1855) foi um matemático e cientista alemão que contribuiu significativamente para muitos campos, entre eles os da matemática, geodésia e física. A unidade para densidade de fluxo magnético no sistema CGS foi nomeada como Gauss em sua homenagem, assim como a cratera Gauss na Lua e o asteroide 1001 Gaussia. Conhecido como o Príncipe dos Matemáticos, entre outras coisas ele descobriu como desenhar o heptadecágono (polígono de 17 lados) e definiu o conceito de números complexos. Nascido em Brunswick, na Alemanha, Gauss veio de uma família humilde, com pais analfabetos, e desde muito cedo foi visto como uma criança prodígio. Aprendeu a ler e a somar sozinho. É dito que aos 3 anos corrigiu um erro do pai quando este calculava os salários dos operários sob seus cuidados, e que, aos 7 anos, quando estudava na escola primária, certa vez o professor pediu aos alunos que tentassem resolver a soma de todos os números compreendidos entre 1 e 100. O professor pensou que assim iria manter os alunos ocupados durante um bom tempo, mas, para seu espanto, em poucos minutos Gauss resolveu o problema e deu o resultado correto - 5050. Seus professores reconheceram seu dom matemático e o recomendaram ao Duque de Brunswick, que subvencionou seus estudos secundários e universitários. Seu gosto pela aritmética o acompanhou por toda sua vida, já que para ele a matemática era a rainha das ciências e a aritmética era a rainha da matemática. No começo do século XIX passou também a se dedicar à astronomia, criando um método para acompanhar a órbita de corpos celestes que é usado até hoje. No campo da Estatística, Gauss é famoso pela descoberta da distribuição normal, também conhecida como Distribuição Gaussiana, que trata da distribuição de certos valores ao longo de uma curva em forma de sino. Além do retrato de Gauss, a cédula acima mostra o gráfico da distribuição normal no anverso e no reverso o heliotropo, um instrumento por ele inventado para fazer levantamentos geodésicos, como o por ele feito da Baía da Alemanha, mostrado no reverso.