A origem do nome de países como Venezuela que significa “pequena Veneza” e Japão “Terra do Sol Nascente”, é bem conhecida. Mas e a da ilha de Curaçao?

As raízes etimológicas dos nomes dos países muitas vezes se perdem no tempo e só nos restam hipóteses para explicar sua origem. É o caso por exemplo da palavra Brasil, onde a hipótese mais aceita tem a ver com o pau-brasil e sua característica tintura vermelho-fogo dele extraído. Também é o caso de Curaçao, um pequeno país insular localizado no Mar do Caribe, a aproximadamente 65 quilômetros da costa venezuelana, e que faz parte do Reino dos Países Baixos como uma dependência autônoma. A ilha foi descoberta por uma expedição espanhola liderada por Alonso de Ojeda em 1499. Mas em 1634 os Países Baixos, querendo estabelecer bases no Caribe, conquistaram a ilha aos espanhóis. A explicação mais aceita para o nome da ilha é que Curaçao era a palavra usada pelos povos indígenas locais para se identificarem perante os exploradores europeus. Os primeiros relatos espanhóis apoiam essa hipótese, referindo-se a estes indígenas como Índios Curaçaos. A partir de 1525 a ilha esteve apresentada em mapas espanhóis como Curaçote, Curasaote e até Curacaute. Já no século XVII ela aparecia na maioria dos mapas como Curaçao ou Curazao. Porém há uma versão persistente, mas não documentada, que afirma que nos séculos XVI e XVII, no início da exploração europeia, marinheiros espanhóis e portugueses em longas viagens pelo Atlântico que contraíam escorbuto por falta de vitamina C eram deixados na ilha para se recuperarem. Quando os navios retornavam de sua missão eles recolhiam os recuperados, provavelmente depois destes terem incluído em sua dieta frutas ricas em vitamina C. A partir de então, marinheiros portugueses e espanhóis supostamente passaram a se referir a ilha como Ilha da Curação ou Isla de la Curación (Ilha da Cura).